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Ivan Bilibine est un peintre et illustrateur russe de la fin du 19ème / début du 20ème siècle ; passionné d’art populaire, il fait partie comme Léon Bakst de groupe Mir Iskousstva (« le Monde de l’Art », fondé en 1898). Au tournant du siècle, il met sa formation de peintre au profit de l’illustration de contes traditionnels russes comme l’Oiseau de Feu ou la Princesse-grenouille.
Il travaillera également à l’élaboration de costumes et de décors pour le théâtre.
Quand j’ai découvert les namazu-e, c’était avec cette estampe :
Je sais ce que vous vous demandez : Mais POURQUOI ce TANUKI frappe-t-il un POISSON CHAT GÉANT avec ses TESTICULES ?
Eh bien… Bonne question !
En fait, au Japon, la croyance populaire veut que les tremblements de terre soient causés par un poisson chat géant (Namazu) qui remue sous la terre… Du coup, à partir du grand séisme qui a frappé Edo (Tokyo, maintenant) en 1855, les artistes se sont mis à produire de grandes quantités d’estampes de ce type…
Étant donné que les parties génitales du tanuki sont un symbole de prospérité, on peut considérer que cette illustration véhicule un message optimiste !
D’autres exemples de namazu e :
Tags: Estampe, Japon, Poisson-chat